Plaque en albâtre sculpté avec rehauts d'or illustrant la scène de l'Annonciation au cours de laquelle l'Ange Gabriel annonce à Marie sa Maternité, portant en son sein le Fils de Dieu. La Vierge est représentée agenouillée devant son pupitre sur lequel est posé un livre. Interrompue dans sa lecture, Marie se tourne humblement vers l'Ange Gabriel, vraisemblablement troublée par le message qu'elle reçoit, la main droite posée sur sa poitrine.
L'Ange aux ailes déployées semble descendre des cieux tenant dans sa main gauche le bâton de messager sous la forme d'un sceptre.
Pour ajouter au charme de l'illustration, la composition prend appui sur un arrière plan architecturé mettant en scène un baldaquin recouvert de draperies, un vase antique recevant des fleurs polychromes et la colombe du Saint Esprit dans les nuées.
Dans un cartouche au bas du relief, est inscrit en lettres d'or le monogramme T4T associé à une ancre et à un calice.
Ce monogramme correspond à la signature du sculpteur malinois Tobias Tissenaken (actif entre 1560 et 1624) qui, avec son frère aîné Rombout Tissenaken, a dirigé l’un des plus importants ateliers de Malines. Il ont sans doute contribué à l’essor et à l’organisation structurée de la production des albâtres dans cette ville.
Malines s'est spécialisée dans la sculpture sur albâtre du milieu du XVI° siècle à la première moitié du XVII° siècle, durant la Renaissance flamande.
Contrairement aux retables domestiques quelque peu antérieurs, les reliefs sculptés de dévotion datent, en général, des alentours de 1600. Ces œuvres représentent divers thèmes, la plupart du temps des représentations de l'Ancien et du Nouveau Testament. On y trouve aussi la vie des saints, des scènes mythologiques, des allégories, des personnages historiques et des portraits.
L'Annonciation est un thème privilégié dans la sculpture gothique ainsi que dans la statuaire du début de la Renaissance.
Ref : La sculpture des Pays-Bas méridionaux et de la Principauté de Liège – Musée royaux d'Art et d'Histoire de Bruxelles
